En France, les Écoles de la Deuxième Chance ont été créées sur la base des principes inscrits dans le Livre Blanc « Enseigner et apprendre, vers la société cognitive » présenté en 1995 par Édith CRESSON, alors Commissaire Européen chargé de la Science, de la Recherche et du Développement.
Chaque année, près de 110 000 jeunes sortent du système scolaire sans diplôme ni qualification. Les E2C offrent à ces jeunes adultes une nouvelle chance de développer compétences et savoir-être, afin de s’insérer durablement sur le marché du travail.